Här är något som inte händer varje vecka. Vår Shanghai-distributör - vi har skickat IV120 till dem i ungefär ett år - mailade på tisdag och frågade om de kunde ta med en europeisk partner till fabriken nästa dag. Visst, sa vi. Ställde inte för många frågor.
Det visade sig att "partnern" var en inköpschef från ett surfaktantföretag i Barcelona. Shanghai-teamet har försett den spanska outfiten med fettsyra för den kinesiska marknaden, och nu ville den spanska sidan köpa TOFA direkt från en kinesisk tillverkare. Shanghai-teamet presenterade oss i huvudsak. Anständigt av dem.
Så vi hade två köpare på samma turné, som ställde helt olika frågor, i samma mötesrum. Intressant övning.
Shanghaisidan känner vi till. De frågade den vanliga - ledtiden på nästa 30-tons IV120-beställning, om vi kunde hålla priset till och med Q3, standardgrejen. De har fått 18-dagars ledtider från oss konsekvent, vilket är anledningen till att de fortfarande köper från oss och inte från Shandong-leverantören de använde tidigare.
Den spanska besökaren var ett annat djur. Flög in från Barcelona via Peking, såg lite jet-laggad ut men var påslagen. Han brydde sig inte så mycket om priset (inom rimliga gränser). Han brydde sig om konsistens - samma IV batch till batch, samma hartsinnehåll, samma färg. Hans europeiska TOFA-försörjning har varit ojämn sedan den svenska kolofoniumbristen förra året, och han ville ha en backupkälla.
Vi gick båda genom destillationslinjen. Köparen i Shanghai har sett det förut; han var mest där för att gå i god för oss. Den spanska killen tillbringade tjugo minuter på kolofoniumsepareringskolonnen ensam och frågade om avdrivningsångan och hur vi hanterar råtallolja när tvålhalten ökar. Bra frågor, sådana man inte kan repetera svar på.
Vi visade dem sex månaders kvalitetskontrollrapporter. IV120 kör 118–122 g I₂/100g, IV160 inom specifikationen, kolofoniumhalt på TOFA under 2 %. Båda tog sina egna prover - alltid ett gott tecken, betyder att de faktiskt kommer att testa.
Vad jag märkte: Shanghai-köparen fortsatte att förklara saker för den spanska besökaren på en blandning av engelska och mandarin. "De kör ett hårt skepp här" - Jag hörde honom säga det två gånger. Jag är inte säker på om det är en komplimang eller bara ett faktum, men jag tar det.
Lunchen var i cafeterian. Den spanska besökaren verkade genuint intresserad av dumplings. Vi pratade om sjöfrakt, amerikanska tullar, europeiska kemikalieregleringar och huruvida dollarkursen-yuan skulle hålla sig under sommaren. Praktiska saker, inte den vanliga säljpratskonversationen.
Sen på eftermiddagen hade den spanska besökaren 5 kg vardera av TOFA IV160 och IV180, plus våra kolofoniumspecifikationer. Han sa att han skulle köra växtförsök när han kom tillbaka. Shanghai-sidan bekräftade sin nästa beställning på 30-ton IV120 - samma spec, samma ledtid.
Två beställningar av ett besök. Inte illa för en onsdag.
Här är vad jag tog bort: distributörer som tar med sina egna kunder till din anläggning gör dig en verklig tjänst. De sätter sitt rykte på spel. Vi måste se till att vi inte får dem att ångra sig.
I alla fall. God dag. Den spanska testversionen bör konvertera -. Jag vet om en månad.
